Month: July 2024

Ms. Serena Mak CESGA, Honorary Secretary & Board Governor of Friends of the Earth (HK)

In the Business Go Virtual Expo, FOE Chairman Plato Yip moderated a session on ESG and I had the privilege to join as one of the panelists, alongside Mr. King Leung, Global Head of Financial Services and Fintech, InvestHK; Mr. Victor Yim, Head of Fintech, Cyberport; Ms. Michelle Leung, Head of Asia Metals and Mining, Sustainability, Bloomberg; and Ms. Heidi Ho, Principal Consultant, GS1 Hong Kong.

It was an active exchange during the panel. A few salient points from my own takeaway:

Across the ESG ecosystem of NGOs, Banks, Tech partners and more, there are innovative ideas on how sustainability can be embedded in existing products & services to make a difference. For example, for GS1 which is a global standard setter for barcodes, Heidi shared how technology can aid SMEs in complying with ESG requirements and highlighted the value barcodes in creating trusted trading databases and ensuring product traceability from production to source.

Michelle provided insights into the Bloomberg’s ESG scores, noting their transparency in sector weighting. She offered a nuanced view of Hong Kong’s industries as well as highlighted the impact of disclosure requirements. It was also good knowledge to get to know how the demand and supply of scrap metal will influence global sustainable industries such as EV battery production.

A few of us spoke about SMEs. We’ve got great advise from King from InvestHK, about the importance of including SMEs into the broader sustainability picture, and delved on business advise for SMEs.  Market analysis continues to be a very valuable tool for SMEs to adapt to the new competitive landscape to ensure that companies stay ahead of the curve. Technology would lend a hand too – big data algorithms could one day boost the power of credit analysis in banks via incorporation of multiple data sources, allowing SMEs to get better access to liquidity.

I also had the chance to share my perspective. DBS recently did a survey in Hong Kong on SME’s views regarding sustainability. It’s great to see that over 70% of SMEs have expressed interest to do more on sustainability with over a quarter already taking action. Recent market developments such as sustainable supply chain finance would also help to encourage SMEs to adopt sustainable practices more. In terms of technology development, solutions to verify data and assess ESG performance throughout the supply chain would be more sought after too.

During the panel, Victor also shared insights about how fintech can help to alleviate some data challenges in ESG disclosure. He introduced Hong Kong’s prototype Green Fintech Map, and shared a few developing solutions on how fintech can provide credible ESG data to financial institutions such as banks to fund SMEs. He highlighted the potential of linking bank payment data with carbon emission models and standardizing the cloud platforms for sharing environmental data.

The panel has reinforced the view that ESG is not just a compliance issue for SMEs, but a fundamental business imperative. Whilst business transition may come at a cost, our challenge is to make solutions more accessible to all stakeholders involved. To improve ESG adoption, we need to level the playing field, raise standards, and enhance capabilities across the board.

Michele Leung, Green Finance Advisor of Friends of the Earth (HK)

Climate change is the single greatest challenge humankind has faced and yet, some of its consequences may not be too apparent.  

Climate change has caused many macro market challenges, as well as disruptions to different businesses across various sectors. In 2023, the global average temperature reached a record high of 1.4°C above preindustrial levels. Most population and urbanization are very exposed to extreme heat. It is notable that climate change can also affect worker’s productivity. The extraordinary heat waves of recent summers have sparked complaints and threats of industrial action from workers at firms.

There are many studies pointing that heat and humidity can severely impact human health and functioning. The danger of higher temperature and humidity would impact industry segments form such as construction, agriculture, logistics and mining, as these require outdoor physical activity and high exposure to the sun. It will be critical to integrate the climate change risk as we are entering a hotter future.

Despite all these imminent threats, the market is not appropriately responding to physical risk we face, nor price in negative externalities. Companies and investors shall access the physical climate risk by mapping the asset location data, distinguishing productivity, and quantifying what would be the potential direct and indirect cost.

As per the Stock Exchange of Hong Kong’s latest announcement, all the listed issuers are mandated to provide International Sustainability Standards Board’s (ISSB) aligned climate disclosure from January 1, 2025. They are required to disclose the percentage of assets vulnerable to transition and physical risk. Specifically, under risk management, they have to assess the business continuity under operational risk.  It is evitable that they shall factor in the changing weather patterns and the potential impacts of physical hazards in future scenarios.

Last but not least, it is important to note that most prevalent climate hazards are found in Asia Pacific. Companies and investors shall be better prepared in assessing the risk and keeping pace with the evolving regulatory demand of climate related disclosures.

[ESG分析師洞見分享] 劉兆光 , CESGA

近日，南亞和東南亞地區正經歷一波前所未有的熱浪，印度氣溫更駭人聽聞地突破了攝氏50度。如此極端高溫對人類生命安全構成直接威脅，並突顯應對全球氣候變化的迫切。這些極端天氣事件並非一時的現象，而是長期氣候變化的一部分，揭示我們必須重新評估現有的城市規劃和應對措施，特別是在香港這樣密集的城市環境中，有效應對熱島效應顯得尤為重要。

勞工處近期修訂了《預防工作時中暑指引》，並優化工作暑熱警告系統，不但體現出在極端高溫下保護勞工的重要性，亦突顯香港正面對一個城市化引起的氣候變化問題──熱島效應。熱島效應是指城市地區氣溫比鄉郊地區氣溫高的現象，特別是在夏季。由於建築密度高和綠地較少，市中心的溫度通常會比周邊地區高出許多。

環境及生態局在《香港氣候行動藍圖2030+》中已提出若干應對氣候變化的措施，包括城市綠化及提升能源效率等，有助緩解熱島效應。然而，面對這一挑戰，現有措施仍顯不足，政府必須更深入地強化城市規劃和建築設計的可持續性，積極引入更多創新技術，以有效降低城市溫度。而這不僅是當下的應對，更屬未來可持續發展的長遠考量。

屋宇署、地政總署及規劃署發出的聯合作業備考亦有助應對熱島效應，當中提出《可持續建築設計指引》，包括增加建築物間距、設置建築物後移和提升綠化上蓋面積等。建築署也致力擴大建造工程項目的綠化面積，例如引入屋頂綠化、垂直綠化、空中花園、平台種植等。這些措施除了能夠美化城市，亦有助降低建築物內外的溫度，從而減少對冷氣系統的依賴，進一步降低能源消耗和碳排放。此外，政府透過發行綠色債券資助環保項目，帶來更多綠色基礎設施，例如區域供冷系統等，這些進展都顯示有關政策對環境產生正面影響。

在地區治理層面，政府亦有所作為，透過各區區議會的地區設施及工程委員會，在公共空間增設飲水器、涼亭、行人路上蓋和植被等，以提供必要的遮蔽和降低地面溫度，相關措施顯著提升居民的生活質量。然而，這些努力在策略上仍顯不足，缺乏一個整體的策略來全面緩解熱島效應。以東區民政事務處地區設施及工程委員會為例，儘管在2024年5月提出了「強化東區應對極端天氣能力及安排」的議程，但在應對極端天氣的措施中未有涵蓋酷熱天氣警告，反映出政府針對高溫問題的應變措施尚未完善。

一些分區計劃大綱中，個別特定地點可能被指定為「非建築用地」，以增強空氣通風、視覺透明度、街景和景觀質量。這些地區需要聘請專家進行空氣流通評估（Air Ventilation Assessment），以改善建築設計並提升通風效率。然而，目前的空氣流通評估只針對單一建築項目及其周邊，缺乏整體地區性整全規劃。筆者建議，規劃署可借鑑廣州「酷城」行動的經驗，在總體規劃中結合WRF模型（Weather Research and Forecasting Model）優化城市布局，構建主要通風廊道。這將有助於促進自然通風，為城市降溫，從而根本提升城市的宜居性。

另一方面，引入涼爽路面技術是值得香港考慮的方案。這項技術主要分為兩種：反光冷路面和蒸發式路面。反光冷路面利用較淺色調和特殊化學性質的材料來反射陽光，從而降低熱能吸收；蒸發式路面則依靠雨水滲透至多孔表面，在蒸發過程中冷卻路面及周圍空氣。美國亞利桑那州鳳凰城已開始應用反光冷路面技術，根據當地市政府測量，此技術使得路面在中午和下午的平均表面溫度較傳統瀝青下跌攝氏6.6度，並略微降低了夜間的氣溫。涼爽路面的成本較普通瀝青高出約14%，在財務上切實可行。鑑於香港的高溫潮濕氣候，政府在新建道路或翻修老舊道路時，應考慮採用這些涼爽路面技術，以減緩熱島效應，提升市民的生活質量。

面對全球暖化的大趨勢，氣候變化已成為不爭現實，其中熱島效應對高密度城市帶來深遠的影響。面對此挑戰，香港必須採取更積極策略，超越傳統的城市規劃和應對措施。只有透過社會各界共同努力，才能把香港打造成一個綠水青山的宜居城市。

本文早前亦於HKEJ 轉載https://www1.hkej.com/dailynews/commentary/article/3800475/%E6%9C%89%E6%95%88%E7%B7%A9%E5%92%8C%E7%86%B1%E5%B3%B6%E6%95%88%E6%87%89+%E9%A6%99%E6%B8%AF%E5%BF%85%E9%A0%88%E8%A1%8C%E5%A4%9A%E4%B8%80%E6%AD%A5

# 本文章由 EFFAS 環境、社會及管治分析師 (CESGA) 所撰寫。CESGA在歐洲以及全球都具有高度認受性，全球報名人數持續上升。有志報讀的人士，請參閱：https://bit.ly/3tFUQ1M

[意見交流園地] 章逸飛博士（港大經管學院經濟學高級講師）、  江梓茵女士（港大經管學院本科生）

生物多樣性風險（biodiversity risk）和氣候風險（climate risk）都是環境問題，但兩者關注的領域和影響因素各有不同。

生物多樣性是地球上生物種類、基因和生態系統的豐富程度；是生態系統健康、可持續性和抵禦外來干擾的基礎。生物多樣性風險是指人類活動或自然現象導致生物多樣性減少的可能性，可能源於生態破壞、氣候變遷、污染、過度開發和入侵物種等。此類風險足以嚴重影響人類經濟、社會和生態系統，如糧食安全、水資源和藥物研發。保護和恢復生物多樣性以降低生物多樣性風險，對全球可持續發展具重要意義。

至於氣候風險，則來自人類活動造成的溫室氣體排放，進而導致全球氣候暖化、極端氣候事件頻率和強度增加，亦包括海平面上升、洪水、乾旱、食物和水資源減少。

儘管這兩種風險聚焦的領域不同，但其中仍存在一定關聯。氣候變遷可能加劇生物多樣性風險，導致物種分布、生態系統結構和生物相互作用出現變化。同時，生物多樣性的喪失，或會削弱生態系統對氣候變遷的適應能力。

訊息披露法規現況

儘管生物多樣性的喪失備受全球關注，各國政府卻尚未出台強制要求企業披露生物多樣性影響的法規。當前不少監管機構已制定關於環境、社會及管治（ESG）披露的指南和政策，生物多樣性通常作為環境因素的一部分被納入其中。譬如，美國證券交易委員會倡議上市公司披露對其業務具有重大影響的風險和不確定性，當中可能包括關乎生物多樣性的問題。

此外，美國一些行業和非政府組織也倡導企業在可持續發展報告中，提供關於生物多樣性的資訊。雖然並非強制性，但公司為了提高透明度和滿足持份者的要求，每多自願披露相關資料。同時，不少國家和地區鼓勵企業遵循國際性的ESG披露框架，如全球報告倡議組織（Global Reporting Initiative）的可持續發展報告指南，以及金融穩定理事會的氣候相關財務披露工作小組（Task Force on Climate-related Financial Disclosures）。這些框架中通常也包含了與生物多樣性相關的披露要求。

企業應對風險策略

由於生物多樣性風險的廣泛影響及披露倡議，愈來愈多企業開始未雨綢繆，積極實行保護措施。以下為美國和本港兩大上市企業的典型案例，以資讀者參考。

為了應對生物多樣性風險對農作物的潛在危害，星巴克與保護國際（Conservation International）組織合作，推出「咖啡與農民的公平實踐」（C.A.F.E. Practice）計劃，以確保咖啡農場遵守保護生物多樣性和野生動物棲息地的核心準則。該計劃臚列農業規範和環境措施，旨在有效管理廢物和農藥的使用、節約能源和保護水質，以維護生物多樣性。截至2015年，星巴克已實現超過99%的咖啡豆通過此一嚴格篩選程序。

作為港企龍頭之一的長江實業集團有限公司，將生物多樣性風險納入其企業風險管理系統，並積極識別和評估潛在風險。該集團制定了以下各項生物多樣性政策：一、透過環境影響評估，以減輕其集團業務對自然棲息地的負面影響。二、積極與持份者合作，以互相增強對保護生物多樣性的意識。三、減少業務運營和建築項目對環境的污染，包括減少空氣、噪音和光污染。同時，在現有的基礎設施投資項目（如Northumbrian Water、UK Power Networks）中，採取措施減少產生廢棄物和碳排放，以保護自然環境和生物多樣性。

資本市場綠色機遇

生物多樣性的喪失可能引發一系列連鎖影響，世界經濟論壇估計，世界經濟有一半以上依賴自然。有鑑於此，不僅企業在探索有利生物多樣性的新商業模式，投資者也開始關注並投資保護世界生物多樣性，為市場帶來新投資機會。

目前，市場上專注於生物多樣性的股票基金數量不斷增加。許多投資機構利用專業知識，將資產分散投資於最有潛力促進生物多樣性的公司，推出多樣化的投資組合，供投資者選擇。例如，安盛投資管理亞洲有限公司的投資產品主要集中在可持續材料、土地和動物保護、水生態系統等領域。富達基金的最新產品也專注於投資致力解決生物多樣性喪失問題的頂尖公司，涵蓋污染治理、土地和海洋利用變化、直接開採等主題。

這些股票基金不僅支持保護生物多樣性，且符合聯合國提出的「2030可持續發展目標」，為投資者創造長期穩定的潛在投資價值。然而，在選擇投資組合時，投資者需仔細評估相關風險，包括行業對生物多樣性的影響、土地利用變化及供應鏈等間接因素對生物多樣性的影響。

政府相關政策展望

香港給人的印象是個繁華熱鬧的大都會，但這片彈丸之地也富於自然生態和生物多樣性，為市民帶來四季分明的景致。保護生物多樣性對於這座城市的可持續發展至關重要，特別是在氣候變遷等挑戰日益嚴峻的情況下，社會上下都必須共同努力，保護寶貴的自然遺產。2016年，特區政府公布首份城市級《生物多樣性策略及行動計劃》，旨在深化生物多樣性保護及支持本港的可持續發展。展望未來，除了加強本地教育，當局更應着力擴展在區域及國際方面的交流和合作。

在區域層面，特區政府可與珠三角地區攜手合作，共同應對跨境生物多樣性保育問題。例如透過設立跨境自然保護區、合作進行生物多樣性監測等方式，共同保護跨境生態系統和生物多樣性。區域合作有助於提高生物多樣性保育的整體效果，進一步促進區域可持續發展。

國際方面，特區政府可繼續與聯合國環境署、世界自然保護聯盟等國際環保組織加強合作，共同推動生物多樣性保護的研究、政策制定和技術交流。在此大前提之下，當局亦宜鼓勵本港科研機構與國際研究機構合作，開展生物多樣性保護的基礎及應用研究。 

（本文同時於二零二四年六月十二日載於《信報》「龍虎山下」專欄及港大經管學院網頁） Source: https://www.hkubs.hku.hk/research/thought-leadership/hkej-column/biodiversity-risk-management-global-strategies-and-policy-implementation/