厄爾尼諾 ─ 氣候準備的考驗

加拿大野火持續蔓延，異常乾燥和炎熱的天氣導致全國各地發生數以百計的野火災害，迎來有史以來最嚴重的野火季節[1]。衛星圖像顯示，野火産生的濃煙已飄洋至歐洲[2]。加拿大野火始於三月，已經將1.6 億噸於森林中儲存的碳釋放回大氣中[3]。

加拿大野火地圖 (圖片來源: NASA)

加拿大持續的野火，使紐約籠罩在陰霾之中 (圖片來源: WHYY)

雪上加霜的是，隨著全球進入厄爾尼諾階段，並有可能在年底前發展成強厄爾尼諾現象，今年極端天氣情況恐會進一步惡化[4]。厄爾尼諾現象一般持續9至12個月，此時信風會減弱，上升流受抑制，導致赤道太平洋沿岸海水溫度異常升高，全球氣溫高於平均水平。這除了為東南亞地區帶來更强烈的熱浪，亦會令旱災及野火變得更為頻繁[5]。香港也將受到牽連，颱風的強度會因海水表面溫度上升而大幅增加[6]。

厄爾尼諾南方濤動的三個階段（圖片來源：澳洲氣象局）

但這還不是全部，隨著氣候變化加劇，厄爾尼諾現象的影響將更為顯著。世界氣象組織曾警告，在溫室氣體排放和厄爾尼諾現象的雙重影響下，未來恐會一再刷新高溫紀錄，並於五年內突破1.5℃的門檻[7]。就在幾周前，北京首次出現連續三天錄得超過40℃的高溫，並發布了自1951年有紀錄以來最嚴重的天氣預警[8]。事實上，在過去三年，全球正處於與厄爾尼諾相反的「拉尼娜現象」，其降溫效應暫時抑制了升溫趨勢，掩蓋著全球暖化的嚴重性。儘管如此，全球仍然經歷了多次極端高溫事件，更幾乎打破全球氣溫記錄[9]。

6月23日北京的最高氣溫記錄（圖片來源：北京市氣象局）

除了直接影響，酷熱天氣令空調的使用頻率增加，大大加重電網負荷[10]。高溫加劇電動車電池損耗及電量流失，令駕駛人士無法啟動車輛[11]。食物在分銷、零售以至配送到戶的運輸過程中，更有可能因暴露在高溫下而更快變質……類似例子不勝枚舉。

全球空調需求預測（圖片來源：IEA）

為避免氣候變化的災難性影響，我們務須立即採取行動減少碳排放。然而，即使全人類於當下停止排放溫室氣體到大氣中，全球仍需數十年的時間去穩定氣溫。因此，各國政府必須為應對氣候挑戰做好準備，這包括擴展綠色基礎設施和建設氣候避難所，爲市民提供休息和降溫的場所[12]；採用被動降溫措施（如反射表面、自然通風）以減低空調使用需求[13]；制定高溫及其他極端天氣下的工作安全措施及特別安排，以保障勞工[14]；提高公眾對氣候變化的認識並推廣氣候適應措施等。

城市熱島效應的緩解措施（圖片來源：Matsumoto and Kataoka）

第28屆聯合國氣候變化大會(COP28)將於11月30日至12月12日在阿拉伯聯合酋長國的杜拜舉行。雖然外界擔心由一個主要石油出口國家擔任主辦國，或會對新一輪氣候談判造成阻撓，但我們仍希望能看到一些雄心勃勃的氣候承諾，以彌補去年空洞的氣候談判結果。