安全及靈活地應對極端天氣

今年七月初，教育局為應對預期的暴雨天氣，提前決定停課，但遭到家長、學生和教師的批評。然而，暴雨最終未有如預期到來，反而是晴朗的天氣，打亂了畢業典禮安排。雖然政府官員辯稱這個決定是出於謹慎考量，但家長卻認為政府的反應過大[1]。

幾週後，香港市民經歷了另一端的過度反應情況。7月29日上午，香港天文台發出了今年首個黑色暴雨警告信號。當時，部分地區錄得超過100毫米的降雨量，天文台在短短一小時內將暴雨警告信號從黃色升級至紅色，最終改發黑色。然而，警告已經來得太遲，當時已是上午9時10分，市民被迫在暴雨中穿梭於被水淹浸的街道和封閉的地鐵出口，抵達辦公室時已經全身濕透[2]^,[3]。預測降雨量固然是一門艱深的科學，但如果預警系統只能在市民人身安全受威脅時才發出警告，便失去了其應有的作用。事實上，暴雨警告系統是允許天文台在預測到強降雨時提前發布更高級別的警告[4]。

被水淹浸的街道讓乘客在鰂魚涌地鐵站內苦等（圖片來源：Yahoo）

儘管如此，並非所有責任都應歸咎於天文台。無論是否發出黑色暴雨警告，最終決定員工是否需要上班的還是僱主。雖然在黑雨生效期間停工，已是不少辦公室的標準做法，但僱主也應與時並進，更靈活地應對極端天氣。隨著科技的進步以及遙距工作在許多行業的日益普及，僱主沒有必要等到黑色暴雨或八號以上颱風信號發出，才決定讓員工在家工作。手提電腦和視頻會議軟件的普及，讓隨時隨地辦公變得比以往更加容易。過去被視為最低標準的做法，如今或許已不合時宜。

受人為的氣候變化影響，地球持續暖化，降雨和颱風的強度預計將進一步增加，極端天氣事件也會變得愈趨頻繁[5]。香港近日連續遭受暴雨侵襲，雨季尚未結束，卻已打破香港一內年發出最多黑雨警告的紀錄。

自1998年有記錄以來每年發出的暴雨警告次數。2025年至今已發出55次暴雨警告和五次黑色暴雨警告，打破歷年紀錄（數據來源：香港天文台）

暴雨和強風有機會導致街道被淹和樹木倒塌，對市民構成不便甚至危險。政府應通過全面的氣候風險評估、强化基礎設施建設、提升氣象預警系統、優化城市規劃指引，以及制定全面的應急措施，以增強氣候適應能力，減少對香港市民的影響。然而，僱主在保護員工方面也應承擔責任。極端天氣當前，是否還應該以經濟為先？