減少電子垃圾 締造美好環境

踏入數碼時代，智能手機和手提電腦已成為大部分人生活中不可或缺的工具。人們常認爲電子設備更環保，因爲用紙更少。但你是否知道原來棄置這些設備，也會衍生環境問題？

我們每年産生的電子垃圾數量驚人。2019年，全球産生了 5360 萬噸電子垃圾，比 2014 年大幅增加了 20%[1]，不幸地有相當部分更流入了加納或中國等國家[2]。香港亦漸成電子垃圾的熱門進口地，環保署於2019年及2020分別成功檢控53宗及52宗非法進口有害電子垃圾[3]。另於 2021 年，有超過 1,000 公斤的電子垃圾被非法進口到香港[4]。

2019 年全球電子垃圾産生量分佈（圖片來源：Vanessa Forti et al.）

全球只有不足20%的電子垃圾被妥善回收[5]。在非正規回收過程中，工人很多時會在沒有任何個人防護裝備下使用錘子、鑿子甚至徒手拆卸電子設備[6]。他們還會採用露天焚燒和(或)酸浸法，從電子元件中提取有價值的材料，導致鉛、汞等有毒化學物質釋放到空氣、土壤和水當中[7]。

印度的非正規電子垃圾回收（圖片來源：《衛報》）

這些污染物對從事非正規電子垃圾回收行業的工人和住在回收場附近的居民構成了嚴重威脅。接觸這些化學物質的兒童會出現認知和語言能會下降的問題，而咳嗽和哮喘的可能性亦會增加[8]。在印度和孟加拉，暴露於或居住在電子垃圾場附近的兒童，更有患上嚴重皮膚病和慢性肺部感染的風險[9][10]。孕婦亦會受到牽連，潛在影響包括夭折和早産[11]。

香港電子垃圾場堆放著破損的打印機（圖片來源：The Seattle Globalist）

爲解決這問題，香港政府實施了《廢物處置條例》，禁止未經授權處置本地産生的電子垃圾和傾倒進口的電子垃圾[12][13]。任何人士如未經有效授權而棄置以上兩類電子垃圾，最高可被罰款 20 萬港元及監禁 6 個月[14]。

該條例看似具有阻嚇力，但實際處罰卻往往較輕。2018 年至 2021 年中旬共有 18 宗成功檢控的個案，但罰款總額僅 6.76 萬港元，只佔違規回收商所獲利潤的一小部分[15]。政府應檢討政策，提高罰款額度或延長監禁期，以展現保護環境的決心。

事實上，科技公司在減少電子垃圾方面也發揮著關鍵作用，絕對有力影響産品設計、製造過程和消費者的行爲。透過優先考慮可持續實踐方案，如提升產品的可修復性和耐用性，並使用可回收物料，能有助減少其産品對環境的影響[16]。

便於拆卸和維修的概念手提電腦（來源：香港 XFastest）

除了政府和科技公司，普羅大眾也有責任減少電子垃圾。我們應優先考慮減少消費，以維修取代購買新的電子設備，因故障部件通常可供更換[17]。另一個能有效延長電子産品壽命的方法是購買二手或翻新設備，讓其獲得第二次生命[18]。通過積極減少電子垃圾，我們可爲創造更美好的環境出一分力。