塑膠回收的幻象
2024年03月29日
| 香港地球之友政策研究及倡議團隊
自2018年起，3月18日被訂立為「全球回收日」，旨在認可和強調回收在資源保護和促進循環經濟的重要性。我們一直呼籲社會推動回收利用，為可持續發展的未來出一份力。但萬一這只是被既得利益者蒙蔽所得出的虛假解決方案呢？
最近，一份名為 "The Fraud of Plastic Recycling” 的報告揭示了一個令人不安的現實，數十年來，石油化工業一直積極推動這樣一個觀念，即我們可透過回收來解決塑膠廢物危機，以維持對塑膠需求的持續增長[1]。該報告亦揭露了該行業在應對此問題上令人嘩然的一面。他們並未將問題視為技術或經濟挑戰，而是冷漠自私地大耍公關技倆，策略性地應對監管措施的威脅。
儘管業界不斷片面地呼籲廣大民眾回收，但最終卻只有9%的塑膠廢物被回收[2]。即使全球各國著手制訂《全球塑膠公約》之際，塑膠產業的遊說者卻設法拖慢討論進程，不斷推廣先進回收技術的新解決方案，對一次性塑膠製品的核問題視若無睹[3],[4]。
大部分塑膠廢物最終被棄置於堆填區或自然環境中（圖片來源：法新社）
我們對塑膠的依賴，不僅影響海岸環境景觀，產生的塑膠廢物更會不可逆轉的融入環境之中。舉個例子，地質學家在多個國家發現了「塑膠石」(plastistones) [5]。這些由野外生火、波浪作用、蒸發或陽光照射形成的塑膠岩石複合體，已被認為是一種新型的沉積岩，足以證明我們對生態景觀的影響。
由岩石和漁網結合而成的塑膠石（圖片來源：法新社）
更令人擔憂的是，近年有科學家發現在人體血液中檢測到微塑膠和納米塑膠[6]，甚至能穿過血腦屏障進入大腦[7]。雖然世界衛生組織尚未找到塑膠微粒對人體健康影響的確鑿證據[8]，但最近一項為期三年的研究發現，進入人體的塑膠微粒會在主要動脈內積聚，與心臟病、中風、死亡等風險存在關聯[9]。
巨噬細胞和動脈斑塊中檢驗到的角狀塑膠顆粒（圖片來源：Marfella et al.）
在香港，即棄塑膠餐具和其他塑膠產品的第一階段管制將於4月底實施，但在推行進程中已遇上不少阻力，垃圾徵費計劃便是其中一例。業界希望自我約束，但現實表明，許多企業正正缺乏這個能力或意願。隨著愈來愈多國家和地區加入這場全球禁塑運動中，香港也必須響應號召，阻止塑膠污染持續惡化，為自己、為環境盡一分力。